Le ministère britannique de la Défense a attribué un contrat de 269 millions de livres (306 millions d’euros) à Lockheed Martin et Thales UK pour le lancement de la production des futurs radars et systèmes de missions qui équiperont les Merlin Mk2 de la Royal Navy.
Thales avait été sélectionné par l’avionneur américain en 2015 pour fournir le radar Searchwater ainsi que le système de mission Cerberus, qui seront donc intégrés au nouveau standard des hélicoptères de lutte anti-sous-marine. Ces capacités améliorées devraient être opérationnelles dès 2018, concomitant au début du retrait du service actif des Sea King Mk7.
Les 30 Merlin Mk2 ont vocation à être déployés sur des frégates, des destroyers, des bâtiments de soutien, mais également sur les futurs porte-avions de la Royal Navy. La pleine capacité opérationnelle du nouveau standard a été prononcée à l’automne 2015
