Iliouchine a annoncé le 1er mars que le premier Il-76MD-M avait réalisé son vol inaugural. Il s’agit de la version modernisée des Il-76MD et Il-76M, dotée de nouveaux systèmes de navigation, de communication radio et d’éclairage.
Le chantier de modernisation est conduit par Iliouchine, sur commande de ministère russe de la Défense, dans ses installations Zhukovsky. C’est de là qu’a décollé le premier prototype le 28 février, avec le pilote d’essais Nikolai Kuimov aux commandes.
Les modifications apportées permettront d’augmenter de dix ans la durée de vie de l’appareil de transport militaire, la faisant passer à quarante ans. Elles devraient être mises en place sur une quarantaine d’appareils actuellement en service, parmi les plus récents de la flotte.
