A peine deux semaines après avoir réalisé son premier vol, l’A321LR s’est lancé sur son premier vol long-courrier d’essai. L’appareil a décollé de l’aéroport du Bourget le 13 février à 15h15. Destination : New York. Une liaison hautement symbolique puisque l’une des missions phares de l’avion sera de réaliser des vols transatlantiques, comme l’ont déjà annoncé ses premiers clients, Primera Air ou Norwegian par exemple.
Pour ce premier vol entre Paris et New York, Airbus a choisi d’opérer dans des conditions proches de conditions opérationnelles avec un appareil « plutôt lourd », à 80 tonnes, révèle Jaime Angoloti, ingénieur essais en vol qui participe à ce premier essai (sa masse maximale au décollage est de 97 tonnes). Des tests spécifiques sont toutefois programmés, pour évaluer le système carburant et celui d’air conditionné notamment.
Joaquin Toro-Pietro, directeur Market analytics & messaging chez Airbus, rappelle que la certification de l’A321LR est attendue pour le deuxième trimestre 2018 pour une première livraison à Primera Air au quatrième trimestre. Parmi les opérateurs se compteront Norwegian (qui attend une trentaine d’exemplaires de l’appareil), Air Transat (qui en recevra dix), TAP Portugal (huit), Aer Lingus (sept), Air Arabia (six), Air Astana, Azores Airlines (quatre) et Arkia. Au total, plus d’une centaine d’A321LR ont été commandés à ce jour.
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