British Airways a annoncé vendredi le retrait anticipé des 31 Boeing 747-400 encore présents dans sa flotte, conséquence de la crise liée à la pandémie de coronavirus qui a ébranlé le secteur du transport aérien. « C’est avec une immense tristesse que nous pouvons confirmer le fait que nous allons retirer la totalité de notre flotte de 747 avec effet immédiat », a indiqué la compagnie britannique dans un communiqué.
« Il est peu probable que notre magnifique +reine des cieux+ soit exploitée de nouveau par British Airways compte tenu de la diminution des déplacements causée par la pandémie mondiale de Covid-19 », a-t-elle ajoutée.
Le dernier 747-400 devait initialement quitter la flotte de British Airways « en 2024 ». La compagnie est aujourd’hui le plus important opérateur de ce type d’appareil au monde. Elle a aligné jusqu’à 60 747-400, tous motorisés par Rolls-Royce (RB211). British Airways avait réceptionné son premier 747-400 en 1989.
La flotte de 747-400 de British Airways était déjà en cours de remplacement avec des Airbus A350-1000 (6 exemplaires livrés sur 18 commandés, 18 autres en option).
Le sort du Boeing 747-400 en version transport de passagers a été précipité par la pandémie chez plusieurs compagnies aériennes, à l’instar de Thai Airways, KLM (trois appareils Combis temporairement réactivés pour transporter du fret), Qantas ou encore Corsair. Air France s’est de son côté séparée de son dernier Jumbo Jet en janvier 2016.
