Le département américain de la Défense a notifié le 19 janvier dernier à General Atomics un contrat de 43,7 millions de dollars pour la fabrication et la livraison du second système MQ-9 Reaper destiné à la France. Ce deuxième système, composé de trois vecteurs, doit être livré au plus tard à l’automne 2017.
Le premier système avait été notifié en septembre 2013, pour un montant légèrement supérieur, soit 49,8 millions de dollars. Les deux premiers MQ-9 Reaper avaient rejoint la bande sahélo-saharienne dans le cadre de l’opération Barkhane début 2014, le troisième drone MALE avait lui été livré à Niamey en mai 2015.
La commande du troisième système avait été annoncée en décembre dernier, il ne devrait pas être livré avant 2019. Selon la Loi de programmation militaire, ce sont au total douze vecteurs, soit quatre systèmes, qui doivent en théorie être commandés dans la période 2014-2019.
