L’US Navy annonce avoir signé un contrat avec le ministère canadien de la Défense pour la vente de drones RQ-21A Blackjack, signant ainsi le premier contrat export de l’aéronef. L’accord prévoit la livraison d’un système, composé de cinq vecteurs aériens et deux stations sol, en 2017.
Le programme de drone tactique RQ-21A Blackjack, conçu et développé par Insitu et du ScanEagle, avait été lancé en 2010. Le premier vol d’essai s’était tenu en 20112 et le premier vol opérationnel a eu lieu au mois de juillet dernier. Ce drone destiné aux missions ISR devrait à terme équiper l’US Navy et l’US Marine Corps. Il est d’ores et déjà déployé à bord de l’USS San Anonio.
Le drone affiche une envergure de 4,9 mètres pour un poids maximal au décollage de 61kg. Capable de rester jusqu’à 16 heures dans les airs, il peut atteindre la vitesse de 90 noeuds et un plafond de 19 000 pieds.
