Le Certifiable Predator B de General Atomics a effectué son vol inaugural le 17 novembre dernier depuis le site de Palmdale, en Californie. Les essais vont se poursuivre avec trois prototypes, dans le but d’obtenir une certification de type d’ici deux ans. Deux autres cellules seront spécifiques aux essais de fatigue.
La Royal Air Force, premier client du drone MALE, devrait recevoir ses premiers exemplaires à partir de fin 2018. Le Royaume-Uni devrait commander 16 drones, avec une option pour dix aéronefs supplémentaires, suite à la validation de la vente par le département d’État américain à la mi-novembre.
Un autre pays européen serait également intéressé par cette version modifiée du MQ-9 Reaper, développée depuis 2012 en prenant compte des normes de navigabilité OTAN plus strictes, afin de permettre une meilleure intégration dans l’espace aérien européen.
