Une page se tourne chez International Aero Engines (IAE). Le consortium dirigé par Pratt & Whitney confirme au Journal de l’Aviation qu’il vient d’assembler le dernier V2500 dédié à un Airbus de la famille A320. Une cérémonie s’est également déroulée à Colomiers, où sont préparés et intégrés moteurs et nacelles (Collins Aerospace), pour célébrer l’événement.
Le dernier ensemble est destiné à équiper le dernier A321ceo de Wizz Air. La compagnie hongroise avait quarante A321 en commande et va désormais recevoir exclusivement des A321neo d’Airbus (184 en commande dont deux livrés). L’avionneur a quant à lui encore neuf A319, 48 A320 et 68 A321* à remettre avant que la famille neo ne représente l’intégralité de ses livraisons.
La fin de la production de V2500 en première monte coïncide avec le trentième anniversaire de son entrée en service. Sur ce laps de temps, plus de 3 300 appareils (dont 3 250 Airbus) ont été équipés du moteur de 22 000 à 33 000 livres de poussée, ce qui représente plus de 7 500 unités livrées. En juillet 2018, la flotte mondiale atteignait 200 millions d’heures de vol.
IAE avait été créé en 1983 – initialement par Pratt & Whitney, Rolls-Royce, MTU Aero Engines, Japanese Aero Engine Corporation (JAEC) et Fiat Avio – pour proposer un moteur capable d’équiper les appareils de 150 places. Pratt & Whitney est chargé de la chambre de combustion et de la turbine haute pression, Rolls-Royce du compresseur haute pression, des aubes de soufflante et des disques, tandis que MTU reprend le développement de la turbine basse pression. JAEC est en charge du système de compression basse pression et Fiat Avio de la boîte de vitesses.
En 1984, le consortium conclut un accord avec Airbus, faisant monter le V2500-A1 sur le programme A320. Dès lors, la famille V2500 sera proposée sur toutes les versions du monocouloir lancées par l’avionneur, sauf l’A318.
IAE remporte ses premiers contrats en 1985 avec Adria Airways et Cyprus Airways. Certifié à 25 000 livres de poussée par la FAA en 1988, son moteur entre en service en 1989 auprès de ses deux compagnies de lancement et d’Indian Airlines. La même année, il est choisi pour le MD-90 de McDonnell Douglas (version V2500-D5) – qui sera produit à un petit peu plus de 110 exemplaires.
Tout au long de la vie du programme, IAE propose des mises à jour améliorant les performances de son moteur. Le V2500-A5 est lancé en 1993, capable de délivrer une poussée accrue qui lui permet de monter sur l’A321. Puis les versions SelectOne et SelectTwo entrent en service en 2008 (avec IndiGo) et 2015 respectivement.
La vie du consortium aura également été rythmée par les départs, d’abord celui de Fiat mais surtout celui de Rolls-Royce en 2012, le motoriste britannique souhaitant se concentrer sur le segment des gros-porteurs. Pratt & Whitney reprend alors sa participation (32,5%) et positionne son GTF comme successeur naturel du V2500 face au LEAP de CFM International.
La production du dernier V2500-A5 destiné à un Airbus est toutefois loin de signer l’arrêt du programme d’IAE. Le consortium souligne en effet que la production se poursuivra pour répondre aux besoins en moteurs de rechange sur la flotte mondiale d’A320, ainsi que pour le programme KC-390. Embraer l’a en effet choisi pour son avion militaire de transport en 2011. Il est équipé d’une version V2500-E5.
* au 31 mars 2019.
