Le biturbopropulseur régional Q400 ne fait plus partie du catalogue de Bombardier. Conformément à ce qui avait été annoncé en novembre, l’avionneur canadien vient de céder son programme à la société Longview Aviation Capital, maison-mère de Viking, pour 300 millions de dollars (250 millions en comptabilisant les dettes et diverses dépenses avant transaction).
Une nouvelle Holding a été créée spécialement par Longview et a été baptisée De Havilland Aircraft of Canada Limited (DHC), faisant ainsi renaître le nom du célèbre avionneur canadien fondé en 1928 et créateur de toute la lignée des appareils Dash, du DHC-1 Chipmunk aux premiers DHC-8, en passant bien sûr par le DHC-6 Twin Otter, toujours en production chez Viking.
De Havilland Aircraft of Canada Limited regroupera ainsi toute la famille Dash 8 (Dash 8-100, -200, -300 et Q400), Longview Aviation Capital étant aussi devenu propriétaire des licences des trois précédentes générations de Dash 8.
En 2006, Viking avait racheté à Bombardier les licences de tous les appareils De Havilland Canada dont la production était arrêtée (DHC-1 à 7) – dont celle du programme Twin Otter (DHC-6) qu’il a relancé avec la série 400. En 2016, il a également repris les programmes de bombardiers d’eau (CL-215, CL-215T et CL-415).
En attendant, le programme Q400 continuera à être produit à Toronto (Downsview) avec un accord concernant l’usine jusqu’en 2021, avec une possibilité de prolongation si le marché le nécessite. Plus de 1200 salariés de Bombardier sont ainsi repris par DHC.
Le carnet de commandes du Q400 ne représentait plus que 58 exemplaires restant à livrer au 31 mars.
