United Aircraft Corporation a indiqué le 15 mai que le MC-21-300 était en train de réaliser ses essais de roulage. L’industriel russe précise que l’appareil se « prépare pour ses essais en vol conformément au calendrier établi ». La date du premier vol n’a toutefois pas été officialisée – il était jusqu’à récemment attendu pour le mois d’avril.
Les essais ont été conduits à Irkoutsk, où se situent les installations d’Irkut, le constructeur du monocouloir. UAC a précisé que plusieurs essais systèmes avaient été menés en plus du roulage, comme des tests sur l’APU.
Le MC-21 avait réalisé son roll-out en juin 2016. Depuis, le programme a subi quelques contretemps, comme l’échec du test de résistance qui a obligé l’avionneur à renforcer la voilure de l’appareil. Initialement, alors que le premier vol était encore prévu pour 2016, la certification de l’appareil était attendue pour 2018, tout comme les quatre premières livraisons.
Le MC-21 est motorisé par le PW1400G de Pratt & Whitney. Mais une autre motorisation devrait être disponible, le PD-14 de Perm Engine. Ambitionnant comme la COMAC avec son C919 de briser le duopole Airbus-Boeing dans le domaine des monocouloirs, Irkut compte proposer deux versions de l’appareil, le MC-21-200 (132 à 165 passagers) et le MC-21-300 (163 à 221 passagers).
