Son absence avait été remarquée lors de la précédente édition du salon de Genève dédié à l’aviation d’affaires, alors qu’il venait d’effectuer son vol inaugural. Pilatus a cette fois présenté, pour la toute première fois lors d’un salon, son nouveau PC-24, un biréacteur de taille intermédiaire (Mid-Size) pouvant emprunter des pistes relativement courtes et non préparées.
Le premier prototype (P01) a ainsi interrompu sa campagne d’essais durant 24 heures pour se rendre à Genève le 23 mai au soir. L’appareil repartira ensuite en Espagne pour poursuivre ses essais.
Selon le président de l’avionneur suisse Oscar Schwenk, les deux premiers prototypes ont déjà réalisé 502 heures de vol pour 310 sorties. Un troisième appareil d’essai devrait les rejoindre d’ici la fin de l’année pour participer à la campagne de certification, qui devrait aboutir à la fin de l’année prochaine.
Le PC-24 avait été dévoilé lors de la 13ème édition du salon EBACE en 2013. Il totalise aujourd’hui 84 appareils en commandes fermes, des contrats enregistrés lors des deux premières journées de l’édition suivante du salon et qui représentent déjà trois années de production.
La commercialisation de l’appareil avait alors été stoppée pour toutes livraisons envisageables après 2020, mais elle devrait être réactivée l’année prochaine avec sa certification.
L’avionneur de Stans a aussi profité du salon de Genève pour dévoiler une nouvelle version de son avion turbopropulsé PC-12 NG. Le modèle « 2016 » est équipé d’une nouvelle hélice à cinq pales en composites ainsi que de divers raffinements aérodynamiques, lui permettant de porter sa vitesse de croisière à 285 noeuds (5 noeuds IAS supplémentaires).
Son taux de montée à masse maximale au décollage a également été augmenté pour qu’il puisse atteindre son plafond opérationnel de 28 000 pieds trois minutes plus tôt. Enfin, son rayon d’action se voit augmenter de 10 nautiques à 3405 nm (3405 km).
