Le drone Avenger ER de General Atomics a effectué son vol inaugural le 27 octobre dernier, depuis le site de Palmdale, en Californie. Ce premier vol intervient avec deux mois de retard sur le calendrier initial, quatre mois après l’obtention d’un certificat autorisant les vols à titre expérimental délivré par la FAA.
La version modifiée du Predator C possède une envergure de 23 mètres, avec une autonomie en vol accrue, passant de 15 à 20 heures. Motorisé par le PW545B de Pratt & Whitney, il peut atteindre une vitesse maximale de 400 noeuds et voler jusqu’à une altitude de 50 000 pieds. Le drone est destiné aux missions ISR, mais peut également être doté d’armement type JDAM ou missiles Hellfire. Sa charge utile serait d’1,3 tonne.
Développé sur fonds propres par General Atomics, l’Avenger avait effectué son vol inaugural en avril 2009. Il a depuis accumulé plus de 13 000 heures de vol.
