Quatre Rafale ont été mobilisés dans l’après-midi du 22 septembre pour « escorter » deux bombardiers russes Tu-160 Blackjack lors de leur passage sur une zone proche de l’espace aérien français.
Deux F-16 norvégiens ont intercepté les Tu-160 dans la matinée, avant d’être relayés par deux Eurofighter de la Royal Air Force basés à Lossiemouth, alors que les bombardiers faisaient route vers le nord de l’Écosse et l’ouest de l’Irlande. Deux Rafale en permanence opérationnelle et basés à Tours ont décollé en début d’après-midi pour escorter les avions russes au large des côtes bretonnes jusqu’au large de Mont-de-Marsan, base depuis laquelle deux autres Rafale ont été chargés « d’accompagner » les aéronefs vers le Sud, avant que deux Eurofighter de l’Ejército del aire ne prennent le relai.
L’armée de l’air précise qu’à aucun moment les avions russes n’ont pénétré dans l’espace aérien français. Trois des quatre Rafale ont par ailleurs effectué des ravitaillements en vol pendant la mission.
Cette manoeuvre a été effectuée à la fois dans le cadre de la posture permanente de sûreté (PPS), qui permet une surveillance constante de l’espace aérien français par le biais de plots d’alerte, mais également en coopération étroite avec les pays à l’espace aérien limitrophe.
