Les trois MQ-9 Reaper de l’armée de l’air déployés au Sahel dans le cadre de l’opération Barkhane ont récemment franchi le cap des 12 000 heures de vol, soit six mois à peine après avoir dépassé les 10 000 heures de vol en juin dernier.
Livrés fin 2013, les deux premiers vecteurs ont été déployés dans la bande sahélo-saharienne à partir de janvier 2014. Ils avaient atteint les 2 000 heures de vol neuf mois plus tard. Un troisième drone avait quant à lui rejoint la base de Niamey en mai 2015.
La loi de programmation militaire 2014-2019 prévoit la commande de quatre systèmes, soit douze vecteurs aériens. Le second système devait initialement être livré en 2016 et remplacer les deux drones Harfang retirés du théâtre l’été dernier, mais le projet semble avoir pris un du retard. Selon nos informations, l’arrivée des prochains Reaper n’interviendrait qu’en février 2017. Le troisième système a quant à lui été commandé en décembre 2015 et ne devrait pas rejoindre l’escadron de drones 1/33 Belfort avant 2019.
