L’US Air Force a lancé fin juillet un appel d’offres concernant le futur missile de croisière nucléaire de longue portée (LRSO – Long range standoff nuclear missile). L’appel d’offres comprend les exigences en termes de maturation technologique et de réduction des risques et devrait être attribué au dernier trimestre 2017.
L’USAF prévoit la possibilité de choisir jusqu’à deux maîtres d’oeuvre, qui auront par la suite quatre ans et demi pour développer un design préliminaire et démontrer la fiabilité ainsi que la capacité industrielle de fabrication de ce futur missile de croisière. La décision finale est prévue pour la mi-2020.
Destiné à remplacer l’actuel AGM-88, développé dans les années 1980, le LRSO a vocation à être intégré aux B-52 Stratofortress et aux B-2 Spirit, mais surtout au futur bombardier stratégique à long rayon d’action B-21, dont le contrat de développement a été attribué à Northrop Grumman à l’automne 2015.
