Les difficultés du programme 737 de Boeing ont obligé United Airlines à revoir ses plans. En effet, la compagnie américaine va devoir traverser 2024 en renonçant à la livraison d’une centaine d’appareils, ce qui va entraîner des ajustements comme le report du retrait en service de certains appareils actuellement actifs.
Selon la dernière mise à jour du calendrier de livraisons de United, 103 appareils vont manquer à l’appel cette année par rapport à ses prévisions initiales (telles qu’elles ont été formalisées dans les contrats avec les avionneurs) : un 787, un A321neo et 101 737 MAX. Plus en détail, elle recevra 37 737 MAX 8 au lieu de 43, dix-neuf MAX 9 au lieu de 34 et aucun MAX 10 au lieu de 80. La livraison de six 737-8 et de quinze 737-9 a ainsi glissé en 2025. « Nous pourrions ne pas réussir à mettre en oeuvre les éléments de notre plan d’exploitation stratégique », met en garde la compagnie.
Elle travaille depuis plusieurs semaines à des actions correctives, comme le maintien en service d’appareils proches du retrait ou le recours à d’autres types d’appareils pour pallier le manque de capacités.
Le cas du 737-10 est particulièrement handicapant. La compagnie tablait sur la livraison de 80 appareils en 2024 et de 71 en 2025 mais le retard dans la certification de la plus longue version du 737 MAX ne fait que grandir. En effet, à la suite du dernier scandale autour du programme, lié à l’incident grave survenu sur un appareil d’Alaska Airlines au début de l’année, Boeing a renoncé à faire certifier son 737 MAX 7 avec un défaut du système antigivrage qu’il aurait modifié ultérieurement, repoussant d’au moins un an sa certification. Or celle-ci devait intervenir avant celle du 737 MAX 10, dont la date de certification est désormais de plus en plus floue. Or 277 exemplaires ont été commandés par United. Par ailleurs, la montée en cadence est également plafonnée par la FAA jusqu’à nouvel ordre, ralentissant les livraisons à venir des 737-8 et 737-9.
Au 31 décembre 2023, United Airlines exploitait 80 737-8 et 79 737-9.
